一棵树。
千万个故事。

橄榄树是人类之间和平的象征，也是人类活动与自然和谐共处的象征。因此，联合国教科文组织将 11 月 26 日定为世界橄榄树日，号召各方以与橄榄遗产相关的活动纪念这一天。联合国旗帜上印有橄榄枝花环。联合国以此重拾并重新诠释橄榄树的象征意义 — 自文明诞生之初，橄榄树便一直是各民族的精神标志。

自人类社会诞生之初，橄榄树及其果实的珍贵汁液 — 橄榄油 — 便具有神圣性和救赎的象征意义，也是雅典和罗马建城神话的核心元素，赋予多种文化以身份认同和仪式意义。

古埃及：橄榄树和橄榄油对治疗与净化至关重要，无论在生前还是死后都发挥作用。

雅典建城神话：雅典娜向城市献上一棵橄榄树，战胜了波塞冬；橄榄树象征和平与智慧。

罗马建城神话：哺育罗慕路斯和雷穆斯的母狼在一棵橄榄树的树荫下喂养他们，预示着这座未来之城的坚韧。

在“原始圣书”的两个版本 — 希伯来《妥拉》和基督教《旧约》— 以及《古兰经》中，橄榄树都被描绘为神圣之树，橄榄油则是礼仪活动中使用的主要油品。

尤其令人印象深刻的是口衔橄榄叶的鸽子形象，它象征上帝通过诺亚与人类所立的新约（《创世记》8:11）。同样著名的还有圣殿中的油灯奇迹：油灯持续燃烧了八天，直到有足够的纯油为止 — 这正是犹太节日光明节（Hanukkah）的由来。

植根于神话和圣典的橄榄树象征意义，在古代也延伸到了社会生活之中。用奥林匹亚野生橄榄树枝编成的橄榄冠，成为最负盛名的胜利与荣誉象征之一，授予古代奥运会的获胜者。